Depuis des millénaires, de la préhistoire à l’époque moderne, les différentes civilisations utilisent le miel et ses dérivés à des fins thérapeutiques.
Dans l’Égypte antique (vers 1500 av. J.-C.), l’utilisation du miel pour des traitements médicaux est déjà largement documentée. Plusieurs papyrus datant de cette époque, dont un traduit dans les années 1970 par un égyptologue allemand, détaillent les propriétés curatives du miel qui sont observées, surtout pour le soulagement des brûlures d’estomac, ainsi que différents troubles : oculaires, intestinaux et rénaux. Le miel est aussi très utilisé par les Égyptiens en tant qu’onguent, comme dans la Grèce et la Rome antiques ainsi que dans la civilisation hindoue (IVe siècle).
Durant la Première Guerre mondiale, le recours au miel comme antiseptique naturel revient, notamment chez les Allemands, alors que les utilisations médicinales de ce précieux nectar étaient en déclin depuis quelques siècles.
Aujourd’hui, la consommation et l’utilisation du miel à des fins thérapeutiques connaissent un regain à cause de la résistance aux antibiotiques, des besoins de traitements anti-inflammatoires et de la démonstration scientifique de ses vertus antiseptiques.
Les principales propriétés étudiées du miel
Voici comment le miel travaille pour combattre les infections et améliorer la santé globale des humains.
Propriétés antioxydantes
Quelle que soit leur origine florale, tous les miels possèdent des polyphénols qui leur confèrent des propriétés antioxydantes.
Ainsi, grâce à sa composition à plus de 80 % de sucres (glucose et fructose), le miel est un bon complément alimentaire pour les personnes sportives, âgées, malades ou à la santé fragile. Il est aussi reconnu pour son grand apport calorique, qui peut être bénéfique pour les personnes dénutries. Comme ses sucres s’assimilent rapidement dans l’organisme, le miel constitue une bonne source d’énergie en cas de grand effort physique.
Même s’il s’agit d’un produit sucrant, le miel a un indice glycémique modéré. C’est pourquoi il contribue à la prévention des maladies cardiovasculaires et du diabète de type 2.
Propriétés antibactériennes
Les propriétés antibactériennes du miel sont connues depuis des millénaires et sont toujours étudiées de nos jours.
Lors du nettoyage et de la protection des plaies, le miel favorise le drainage de l’humidité. Son action antiseptique provient de l’oxydation du glucose présent dans le miel qui vient à libérer du peroxyde d’hydrogène et de l’acide gluconique. Aussi, il est reconnu que l’acidité du miel stimule la réponse immunitaire du système.
Propriétés cicatrisantes
Il existe plusieurs exemples documentés de milieux hospitaliers qui ont traité des plaies de toutes sortes avec du miel. Il a été prouvé que l’application de miel accélère la cicatrisation, qui peut se faire jusqu’à deux fois plus vite, traite plus rapidement les infections bactériennes et diminue la durée de prise d’antibiotiques.
Propriétés digestives
Le miel peut être un bon traitement de premier recours en cas de constipation. En effet, il provoque un effet laxatif doux en hydratant les selles.
Comme plusieurs le savent déjà, le miel est très efficace contre la toux sèche : ses sucres favorisent l’augmentation de la production de salive et la sécrétion de mucus qui entraînent une diminution de l’inflammation du pharynx et du larynx.
Quand et pourquoi utiliser le miel dans la vie de tous les jours ?
Au regard des actions et des effets thérapeutiques du miel présentés précédemment, il est possible de se servir du miel de différentes façons afin de bénéficier de ses vertus. Ainsi, le miel peut être simplement tartiné sur du pain grillé, incorporé à une recette ou intégré dans un thé, une tisane ou un verre d’eau chaude. Mais l’idéal est de le consommer tel quel, sans le chauffer à haute température pour ne pas qu’il perde de nutriments et que ses bienfaits soient réduits.
Pour le traitement des plaies, il suffit d’appliquer une fine couche de miel, puis de bien recouvrir et panser le tout.
Avec un tel résumé de ses propriétés thérapeutiques, vous serez d’accord avec nous : le miel est plus qu’un produit de table commun ou qu’un simple ingrédient à intégrer à une recette. C’est une vraie merveille d’abeilles !
Source : Mathile BAUDEL, L’apithérapie, Thèse de doctorat en pharmacie, sous la direction de Jean-Marc Chillon, Amiens, Université Picardie Jules Verne, 2017, École des hautes études en sciences sociales, 2011, 122 p. [Lien web]
