La propolis est un puissant antiseptique naturel qui nous provient directement de la ruche. À constater tous ses bienfaits, on en vient à se demander pourquoi elle n’est pas connue de tout le monde. Qu’à cela ne tienne ! On vous a rédigé un article pour remédier à la situation.
Qu’est-ce que cette mystérieuse propolis ? Pourquoi les abeilles la produisent-elles ? Comment nous soigne-t-elle ? Et, surtout, comment se fait la récolte de la propolis ? On vous dévoile tous nos secrets d’apiculteurs !
Qu’est-ce que la propolis ?
La propolis, c’est une matière résineuse et collante que les abeilles produisent à partir de résines et de baumes d’arbres. Elle contient aussi d’autres éléments comme de la cire, du pollen, des huiles essentielles et des sécrétions.
Les abeilles utilisent la propolis pratiquement comme un ciment tout usage : sa texture leur permet de rendre la ruche hermétique. De surcroît, ses propriétés antibactériennes assainissent toute la ruche ! Ce sont ces bienfaits qui en font un merveilleux produit apithérapeutique naturel.
Nous récoltons auprès de nos collègues ailées deux types de propolis : la propolis de grille et la propolis de grattage.
La récolte de la propolis de grille
Nous récoltons la propolis de grille pour faire de la propolis brute à mâcher.
Comme son nom l’indique, elle est récoltée grâce à une grille spéciale qu’on pose sur le dessus des cadres de la dernière hausse d’une ruche. Lors de l’installation des grilles en juillet, nous faisons bien attention de sélectionner les colonies les plus fortes, car cet élément supplémentaire pourrait nuire à des ruches faibles qui peinent à se réchauffer.
Car oui, l’objectif principal de cette grille est de créer des courants d’air. Les abeilles n’apprécient pas particulièrement que leur ruche ne soit pas hermétique. Elles s’affairent donc rapidement à colmater les fissures et boucher les trous en remplissant la grille de leur merveilleuse recette maison : la propolis !
Une fois par année, après la dernière miellée de la saison à la mi-septembre, nous sortons les grilles. Premier arrêt : le congélateur, question de nous permettre de finaliser les récoltes et l’empotage du miel. Une fois prêts, nous ressortons les grilles et nous les grattons afin de récupérer toute la précieuse propolis accumulée.
La propolis ainsi récoltée est tout de suite décantée dans l’eau froide, afin d’en retirer l’excédent de cire et les débris qui pourraient s’y retrouver. Nous la faisons ensuite sécher à l’air libre, puis nous la mettons en pots pour la vendre : c’est notre propolis brute à mâcher du Québec.
Le rinçage de la propolis brute. 
Le séchage de la propolis brute.
Nous l’appelons brute, car durant toutes ces manipulations, la propolis n’est jamais chauffée. C’est donc un produit non transformé et pur, qui conserve le maximum de ses propriétés.
Puisque les grilles sont ramassées et remplacées chaque année, nous savons que la propolis qui s’y colle est jeune et qu’elle a été produite pendant la saison. Elle aussi très précieuse, parce que nous ne la récoltons qu’en très petite quantité — il faudra à une ruche une saison entière pour produire un petit pot de 25 g de propolis !
La récolte de la propolis de grattage
Le deuxième type de propolis que nous récoltons à la miellerie, c’est la propolis de grattage. Nous nous en servons pour faire de la teinture de propolis.
Vous vous en doutez sûrement, nous la récoltons… en grattant ! On trouve cette propolis sur les épaulements et le dessus des cadres de la ruche. Comme les abeilles aiment les ruches saines, hermétiques et à l’abri des vibrations, elles utilisent la propolis comme mastic afin de colmater les fissures et stabiliser les cadres pour qu’ils ne bougent pas.
Lorsque nous récoltons les cadres pour en extraire le miel, nous prenons le temps d’en gratter le tour afin de récupérer la propolis que les abeilles ont déposée dans les parois, les encoches et autres endroits stratégiques. Les cadres poursuivent leur chemin jusqu’à l’extracteur à miel, et la propolis fait le sien en direction du congélateur.
Après la dernière miellée de la saison, nous faisons également décanter cette propolis dans l’eau froide. Comme elle se trouve sur les cadres, on y trouve souvent des petits morceaux de bois, d’abeilles mortes ou autres débris de la ruche. Nous enlevons donc ces résidus, puis nous la laissons sécher à l’air libre.
Finalement, nous fabriquons notre merveilleuse teinture de propolis du Québec en réduisant la propolis séchée en une fine poudre. Nous la mélangeons à de l’alcool éthylique alimentaire et de l’eau, puis nous laissons macérer le mélange pendant une quarantaine de jours, en remuant deux fois par jour. Une fois filtrée, nous mettons la teinture en bouteille.
Utilisation et bénéfices
On utilise la propolis pour profiter de ses vertus antiseptiques. Elle est tout indiquée pour aider à guérir les plaies dans la bouche et soulager le mal de gorge. Plusieurs l’utilisent également en prévention pendant la saison de la grippe.
On peut utiliser la teinture de propolis telle quelle grâce au vaporisateur, ou encore diluée dans l’eau ou le miel pour en adoucir le goût.
La propolis brute, quant à elle, se mâche. Mais attention : elle est plus collante que le plus collant des caramels ! C’est pourquoi nous recommandons de l’appliquer directement sur les plaies de la bouche, ou encore de la laisser entre la langue et le palais, et d’éviter de la mâcher avec les dents.
Peu importe la forme qu’elle prend, les bienfaits de la propolis restent tout aussi épatants. Ajoutez-la à votre arsenal et profitez-en tout au long de l’année !
